Для христиан во всем мире Николай – один из самых почитаемых святых, к которому обращаются не только дети и путешественники, чьим покровителем он считается, но и все, кто ищет счастья, удачи и достатка.
Святость заслужил добром и состраданием
Николай — человек, который еще при жизни заслужил звание «святого». Именно так его называли многие люди – прежде всего, за отзывчивость, доброе сердце и желание ежеминутно помогать ближнему.
«Церковные летописи утверждают, что Николай родился и жил в Патаре в Малой Азии. Его родители были из благородного рода и Николай с рождения был обеспечен всем необходимым. Тем не менее, он любит трудиться и всегда стремился зарабатывать на жизнь самостоятельно, а все заработанное без остатка отдавал нуждающимся и сиротам. На них же растрачивал все свои сбережения. Николай был верующим, постоянно подолгу молился и, когда позволяло время, посещал святые места», — рассказал историк-народовед Валентин Николин.
О нем знали далеко за приделами его родного города, и даже ходила молва, что Николай мог исцелять больных. Хотя, скорее всего, выздоравливать им помогало его искреннее сопереживание и забота.
«Есть легенда, что однажды, когда Николай заходил в церковь, ее двери сами открылись перед ним. Прихожане, которые видели это чудо, поняли, что так Господь явил знак, что этот человек избранный для того чтобы творить добрые дела от его имени и во славу. Собственно, именно этому Николай и посвятил всю свою жизнь. Он умер в глубокой старости, ушел из жизни очень просто, без болезней. Ну а после его кончины церковники канонизировали Николая. Так он и стал Святым. А своими благими делами заслужил себе славу и признание – ведь люди до сих помнят о том, как много и бескорыстно он делал для других. Его почитают во всем мире, практически во всех христианских храмах есть иконы с его ликом, десятки тысяч церквей и костелов носят его имя, но главное ежегодно – сотни миллионов детишек и взрослых засыпают в канун праздника со светлыми мыслями и верят, что все их желания обязательно исполнятся», — рассказал эксперт.
Подарки, веселье и развлечения
Украинские дети ждут Святого Николая со сладостями и подарками в ночь на 19 декабря. И, если сейчас подарки детям могут вручить прямо в руки родители или родственники, то ранее все малыши начинали праздничное утро с поисков подаренных святым сладостей.
«На Западной Украине считалось: чтобы получить сладкий сюрприз от Николая, нужно оставить свои туфельки на подоконнике. Причем, обувь обязательно должна быть чистой, иначе вместо подарка можно получить гнилую картошину. Ну а на территории восточной Украине было принято оставлять деткам подарки под подушкой или возле нее», — рассказал историк.
Пока дети наслаждались вкусностями и носились по двору, катались на санках и играли в догонялки, взрослые развлекались по-своему. Именно со Дня Святого Николая традиционно начинали готовиться к святкам и вечерницам, а еще те, в чьей семье были молодые девушки на выданье и юноши, активно начинали готовиться к сватаниям — ткали приданное, шили наряды и продумывали подарки для будущих сородичей.
«В этот день было принято окроплять святой водой дома и загоны для скота. Но самое интересное начиналось во второй половине дня. На Руси крестьяне собирались всем селом, варили пиво, каждый приносил что-то из домашний угощений, — так собирался очень пышный и разнообразный стол. Когда приготовления были закончены, селяне шли в храм, чтобы поставить свечи и провести молебен за мир и достаток в их доме и семье.
После этого начиналось праздничное застолье с танцами, весельем, горячими пирожками и печеным мясом, брагой и пивом. В перерыве между застольем, селяне садились на возы и трижды объезжали все село, — «здоровались со снежной зимой». Еда, которая оставалась на праздничном столе, раздавалась нищим.
О чем просят Святого?
«Святой Николай исполняет множество разнообразных пожеланий верующих, когда они направлены на благо. Ему молятся часто и помногу, ведь, как считается в народе, он быстрее остальных отзывается на просьбы. У Николая просят помощи при сложном материальном положении, девушки просят об удачном замужестве, замужние женщине – о достатке, взаимопонимании и согласие в семье. Все путешественники, особенно моряки и водители считают его своим покровителем и просят Николая Угодника об успешной дороге без опасностей в пути», — рассказал специалист.
Этот день в народе всегда был важным и значим. Есть немало примет, связанных с этим днем, в частности, по нему определяли характер будущей зимы. После Николая начинались морозы: «Хвали зиму после Николина дня», — говорили люди.
В день Святого Николая всегда просили прощения у тех, кого обидели – случайно или специально и мирились с врагами: «На Никольщину зови друга, зови и ворога, оба будут друзья».
Считалось, что Николай помогает в крестьянском деле: «Никола на море спасает, Никола мужику воз поднимает».