В 24-25 февраля в Киеве проходит конференция по вопросам развития игорного бизнеса под громким названием Ukrainian Gaming Week (UGW) 2021, которую ее организаторы позиционируют как экспертную. Среди спикеров организаторами конференции были заявлены народные депутаты Украины, собственно, эксперты в сфере гемблинга и даже руководитель украинского регулятора по вопросам игорки Иван Рудый, в качестве открывающего мероприятие. Правда, затем на сайте форума фамилия Рудого из числа спикеров исчезла. И, скорее всего, для этого были веские причины. В итоге, как сообщают СМИ, открывал мероприятие совсем другой человек.
Возможно, воспринимать Ukrainian Gaming Week можно было бы как знаковое и полезное для зарождающейся отечественной игорной индустрии событие, если бы не одно огромное «но». Дело в том, что за организаторами конференции, которые, формально, вроде бы, из Украины, на самом деле могут прятаться российские компании. А значительная часть экспертов, которые позиционируются как «международные» и собираются «учить» украинцев игорному бизнесу — так или иначе может иметь отношение к российской игорной индустрии.
24 февраля, в день открытия конференции UGW, под стенами и в фойе отеля Premier Palace в Киеве проходила акция протеста ОО «Национальное сопротивление». Ее участники пришли выразить возмущение тем фактом, что мероприятие, посвященное игорному бизнесу в Украине, организовано с подачи и под руководством российских компаний, продвигающих свои интересы на территории нашей страны.
«Представители «Национального сопротивления»… пришли под стены «Премьер Палас», чтобы спросить у участников рынка гемблинга, не стыдно ли им участвовать в мероприятиях Ukrainian Gaming Week, организованных компанией страны-агрессора Expo-Smile… Семь лет идет война. Семь лет погибают украинцы от пуль подонков. И эти подонки содержатся на налоги российских компаний, которым не место в Украине», — заявили организаторы акции протеста.
Действительно, если потратить всего несколько минут на поиск в интернете, можно обнаружить, что собственником и организатором франшизы «Gaming Week» (Russian, Ukrainian и так далее) — является компания Smileexpo. У которой, хотя она и позиционирует себя как международная, основная «база», похоже, находится в Москве.
Интересная деталь: источники нашего издания сообщают, что когда на этапе подготовки мероприятия российские «варяги» от игорки прибыли к одному из экспо-центров в Киеве договариваться о проведении выставки (которую также планировали провести в рамках UGW-2021), то приехали они на автомобилях… с российскими номерными знаками. А в качестве контактных телефонов пытались вручить украинским партнерам российские номера. В итоге выставку организаторам «неожиданно» пришлось перенести за пределы столицы и на другую дату — владельцы выставочных площадок в Киеве ее просто отказались ее проводить.
Формальному руководителю Smileexpo Анне Ластовке (кстати, украинке по рождению) пришлось даже оправдываться в подкасте, что ни-ни, никакими россиянами здесь и не пахнет. А что выставку перенесли — так это все «проклятый коронавирус». Но оправдания выглядело как-то не слишком убедительно.
Тем более учитывая, что ее собеседником по подкасту оказался известный гемблинговый деятель Лаврентий Губин, связанный с сетью казино «Шангри Ла». Которая, в свою очередь, принадлежит холдингу Storm International бывшего лондонского таксиста Майкла Боттчера, выстроившим целую игорную империю с базой в России, а затем и с площадками в других экс-советских странах (в том числе — в Грузии, где, как известно, игорка стала настоящей социальной проблемой). К слову, партнерами британско-российского игорного магната нередко бывали российские криминальные авторитеты.
«На первых порах у Боттчера не было собственных денег, чтобы открыть казино, и российские бизнесмены, решившие инвестировать в игорный бизнес, приглашали его как управляющего партнера. За несколько лет Storm International открыла игорные залы Kings, Queens, Wells Fargo. Боттчер приложил руку к открытию в гостинице «Метрополь» одноименного казино, принадлежавшего структурам бизнесмена Алимжана Тохтахунова, известного в определенных кругах как Тайванчик», — пишет о деятельности собственника Storm International журнал «Форбс».
Мы не зря детально остановились на Storm International, ведь упомянутый Лаврентий Губин формально считается бренд-амбассадором Ukrainian Gaming Week 2021. А фактически, утверждают источники нашего издания, он может быть одним из кураторов всей конференции UGW в интересах российского игорного бизнеса, который и организовал этот форум, чтобы протолкнуть на украинский рынок свои продукты, а главное — собственные «правила игры», заметно отличающиеся от принятых в цивилизованных странах.
Если просмотреть список партнеров и организаторов Ukrainian Gaming Week 2021 — то от него так и «несет» Россией. Вот — российский портал Casino Gossip с кучей других российских гемблинговых изданий. Вот — Rosloto в качестве партнера мероприятия, как и множество других российских игорных компаний.
Возникает закономерный вопрос — так это конференция для украинского гемблинг-сообщества, или все-таки для бизнесменов из страны-агрессора?
«На самом деле это мероприятие организовано, похоже, представителями российской игорной индустрии и для представителей этой индустрии, которые почувствовали «запах свежего мяса» в лице украинского рынка и начинающих на нем работать компаний. Всучить им свой программный продукт, оборудование, задешево вложиться в украинскую компанию, с перспективой затем ее постоянно и максимально доить, продавить собственную философию, основа которой — «бери по максимуму, отдавай по минимуму» — вот главная цель этого ивента. А наши доверчивые молодые игорные бизнесмены-то — думают, что это для них, что они тут главные», — прокомментировал нашему изданию осведомленный источник из числа экспертов игорного бизнеса, который отказался от участия UGW-2021.
Еще один момент, который может прямо говорить о российском «козырном интересе» в проведении UGW является участие в конференции одиозного бизнесмена с российскими корнями Бориса Баума. О его связях с российским бизнесом СМИ писали неоднократно, как и о непонятном решении властей сделать его фактическим куратором процесса легализации игорного бизнеса в Украине. Именно с Баумом эксперты и журналисты связывают многочисленные «пробои» в украинском игорном законодательстве и прогнозируют, что его деятельность на игорном рынке может принести проблемы.
А вот участие в мероприятии народного депутата Марьяна Заблоцкого сперва может вызвать удивление. Действительно, с какой стати нардеп, который не слишком часто касался темы игорного бизнеса, вдруг неожиданно возник на игорной конференции с «российскими корнями»? Впрочем, как пишут СМИ, похоже, что этот «слуга народа» в последнее время ищет способы раздобыть дополнительную «прибыль», помимо депутатской зарплаты. И как раз присмотрел для этого игорное направление. Похоже, что тот факт, что прибыль может идти от российской игорки — Заблоцкого не слишком смущает.
Мы и в дальнейшем будем следить за событиями вокруг игорного рынка Украины и информировать об особенностях процессов на нем. Ведь будет обидно, если новая сфера бизнеса, о становление которой было сломано столько копий, превратиться в итоге, как метко выразился один из экспертов, в «неконтролируемую черную дыру». Тем более, если зарабатывать на ней — будут представители страны-агрессора.