Місцезнаходження Олексія Пукача було виявлене завдяки його телефонному дзвінку одному з родичів, який перебував на оперативному прослухуванні СБУ.
За різними даними, операцію і затримання Пукача розпочали ще в минулу суботу-неділю. Але велася вона досить дивно: дії співробітників СБУ не лише не залишилися непоміченими, але і викликали ажіотаж у місцевих жителів. В околицях села з’явилися пости ДАІ, чого раніше не траплялося. Ще підозрілішими виглядали нічні пересування невідомих людей по полях навколо місцевого озера. "Їх видно було навіть вдень", — розповідають в селі, – "якісь люди приїжджали на машинах з київськими номерами і нишпорили по кущах. Або сиділи на озері – нібито рибу ловили, на юшку, мовляв, приїхали".
Дійшло до смішного. В понеділок 20 липня у відділок міліції Чуднівського району Житомирської області подзвонив невідомий житель села Молочки. Чоловік скаржився, що вже другий день по селу на "дев’ятці" їздять дивного вигляду люди, ховаються по кущах і прикидаються рибаками.
— Який номер в машини? — запитали в міліції.
— Нуль, дев’ять, сорок три, — відповів той, що дзвонив. – Нуль, дев’ять, сорок три, ЕТ.
— ЕТ?! А ми їх знаємо. Не чіпайте їх, їм там треба попрацювати.
Цим чоловіком був товариш Олексія Пукача на кличку Ведмідь. За його словами, він не стримався і сам підійшов до "рибалок" біля озера і почав розпитувати, що вони роблять в селі. "Вони мені говорять, все нормально, від нас біди не буде. А я звідки знаю – ходять тут всякі, потім у селян корови пропадають!"
Дані про те, яким чином відбувалося затримання, відрізняються. За словами очевидців, в другій половині дня вівторка, 22 липня будинок Олексія Пукача був оточений бійцями "Альфи". Самого розшукуваного у будинку не було. Співробітники Служби безпеки зайшли в дім і стали чекати. Колишній генерал-лейтенант повернувся приблизно в 19:30 і одразу ж був затриманий. За словами очевидців, слідчі завели його додому, і залишалися там близько двох годин. З настанням темряви Олексія Пукача посадили в автомобіль і відвезли.
Після затримання Олексія Пукача за його співмешканкою Лідією Загорулько був закріплений підполковник СБУ. Їй було наказано з дому не виходити і відкривати двері лише по дзвінку із Служби безпеки. Але через добу після арешту Пукача, за Лідією Загорулько приїхав автомобіль з київськими номерами і разом із співробітником СБУ, який чергував біля будинку, відвіз її в невідомому напрямку.
Варто звернути увагу на те, що сам Пукач наче чекав затримання. Він не спробував утекти із села з початком погано замаскованої спецоперації, про яку знали як мінімум його друзі, він не приховував від жінки свого імені і не знищив своє посвідчення. При арешті він не виглядав здивованим і одразу ж визнав свою "безпосередню", як він сам сказав, причетність до вбивства Ґонґадзе.
За матеріалами "1+1". />