21 декабря весь мир отмечает День зимнего солнцестояния. Дата события уникальна для каждого года. В 2020 году эта дата — 21 декабря.
Зимнее солнцестояние происходит, когда Солнце достигает своей самой южной точки и находится минимально низко над горизонтом. Соответственно, северный полюс в этот момент отклонен дальше всего от светила. В 2020 году зимнее солнцестояние состоится 21 декабря в 12:02 по Киеву. День в эти сутки – самый короткий, а ночь – самая длинная: Солнце взойдет в 7:56, а зайдет в 15:56.
С древних времен считалось, что зимнее солнцестояние имеет особую магическую силу и энергетику. Наши предки считали зимнее солнцестояние опасным временем, когда темные силы пытаются навредить всему живому. Поэтому от них старались защититься при помощи оберегов – веток ели, запах которых должен был отпугивать злых духов.
Считалось, что в зимнее солнцестояние заканчивается год по солнечному календарю, а после него Солнце рождается заново. Славяне в честь «рождения» Солнца праздновали Коляду (так называли языческого бога нового Солнца). Люди пели колядки, устраивали танцы и гуляния.
День зимнего солнцестояния называли также Карачун – самый короткий в году.
День языческого почитания Карачуна (второе имя Чернобога) приходится на день зимнего солнцеворота (отмечаемого в зависимости от года с 19 по 22 декабря) — самый короткий день в году и один из самых холодных дней зимы. Считалось, что в этот день берет свою власть грозный Карачун — божество смерти, подземный бог, повелевающий морозами, злой дух. Древние славяне верили, что он повелевает зимой и морозами и укорачивает светлое время суток.
Слуги грозного Карачуна — медведи-шатуны, в которых оборачиваются бураны, и метели-волки. Считалось, что по медвежьему хотению и зима студеная длится: повернется медведь в своей берлоге на другой бок, значит, и зиме ровно половину пути до весны пройти осталось. Отсюда и поговорка: «На Солнцеворота медведь в берлоге поворачивается с одного бока на другой».
В народе понятие «карачун» в смысле погибели, смерти используется до сих пор. Говорят, например: «пришел ему карачун», «жди карачуна», «задать карачуна», «хватил карачун». С другой стороны, слово «карачить» может иметь следующие значения — пятиться задом, ползком, «скорячило» — скорчило, свело. Возможно, Карачуна так называли именно потому, что он как бы заставлял дневное время идти в обратную сторону, пятиться, ползти ползком, уступая ночи.
Постепенно в народном сознании Карачун сблизился с Морозом, который сковывает стужей землю, как бы погружая ее в смертный сон. Это более безобидный образ, чем суровый Карачун. Мороз — просто повелитель зимних холодов.