5 марта 1970 года вступил в силу Договор о нераспространении ядерного оружия.
Участниками Договора являются 190 государств. К нему до сих пор не присоединились Индия, Пакистан, Израиль. КНДР ратифицировала Договор, но отозвала свою подпись после конфликта с МАГАТЭ. Однако Секретариат ООН, исходя из того, что выход был оформлен неверно с юридической точки зрения, продолжает рассматривать КНДР как участника Договора. Иран также подписал Договор, но с 2004 находится под подозрением в его нарушении и разработке ядерного оружия.
Договор служит одним из факторов обеспечения международной безопасности. Он содержит обязательства государств по недопущению распространения ядерного оружия и созданию широких возможностей для мирного использования ядерной энергии. Состоит из преамбулы и 11 статей.
Согласно Договору, каждая из стран-участников, обладающих ядерным оружием, обязуется не передавать его или другие ядерные взрывные устройства кому бы то ни было, а также контроль над ними ни прямо, ни косвенно, равно как и никоим образом не помогать, не поощрять и не побуждать какое-либо государство, не обладающее ядерным оружием, к его производству или приобретению.
Государства-участники, не обладающие ядерным оружием, обязуются не принимать его от кого бы то ни было, не производить и не приобретать, а также не принимать любую помощь в производстве ядерного оружия или других ядерных взрывных устройств.
Договор закрепляет неотъемлемое право государств — участников развивать исследования, производство и использование ядерной энергии в мирных целях без дискриминации и в соответствии с договоренностями. Все участники обязались содействовать в этих целях возможно более полному обмену оборудованием, материалами, научной и технической информацией.
Договор накладывает на его участников обязательства добиваться действенных мер по прекращению гонки ядерных вооружений и ядерного разоружения под строгим и эффективным международным контролем.