5 марта – День памяти Льва Катанского, христианского епископа и святителя, жившего на Сицилии в 8 веке.
Будущий святитель родился 720 года в Ревене. Еще с раннего детства в нем проявился особый христианский дух. Его мать заметила в нем привычку молитвы еще с двух лет. В юношестве он ушел в монастырь в Реджо Калабрии. Он славился добротой и милосердием, христианской любовью к нищим и странникам. Господь удостоил его дара врачевания от различных болезней и чудотворений. Здесь он оставался вплоть до избрания его в епископы. Это случилось так: когда умер епископ города Катании и кафедра оставалась вакантной, то катанесцы, зная особый добродетельный дух и аскетическую христианскую жизнь монаха Льва, что подвизался еще в это время в Реджо Калабрии, захотели иметь епископом именно его. Очень долго этот подвижник отказывался от епископства ссылаясь на свое недостоинство. Но затем все же поддавшись уговорам катанесцев, принял кафедру ученика пероверховного полстола Петра. Так хорошая слава, которая идет впереди человека, сослужила выбору Льва на Катанскую епископскую кафедру.
Во времена епископства святого Льва в Катании жил чародей Илиодор, который поражал народ ложными чудесами. Он прежде был христианином, но потом тайно отвергся Спасителя и сделался служителем диавола. Этот маг имел огромное влияние на местных жителей. Даже по прошествии столетий его слон из лавы является символом города Катании и размещен на центральной городской площади. По легенде, этот слон под средством колдовства был используем магом как передвижное средство. Святитель Лев часто убеждал Илиодора отстать от злых дел и обратиться к Богу, но напрасно. Однажды Илиодор дошел до такой дерзости, что, войдя в храм, где епископ совершал Богослужение, своим волхвованием произвел там смятение и соблазн, пытаясь устроить бесчинства. Видя народ, беснующийся по колдовскому внушению, святой Лев понял, что время кротких увещеваний прошло. Он спокойно вышел из алтаря и, обвязав шею чародея своим омофором, вывел его из храма на площадь. Там он заставил Илиодора признаться во всех злодеяниях, приказал развести костер и без колебаний вступил вместе с чародеем в огонь, удерживая его омофором. Так они стояли в огне, пока Илиодор не сгорел, а святитель Лев, силой Божией, остался невредим. Это чудо еще при жизни прославило преподобного Льва.
В 730 году император Лев III Исавр запретил почитание икон. Итогом иконоборчества стало уничтожение тысяч икон, а также мозаик, фресок, изваяний святых и расписных алтарей во многих храмах. Иконоборчество было официально признано на Иконоборческом соборе в 754 году при поддержке императора Константина V Копронима, сурово ополчившегося против иконопочитателей, особенно монахов. Поскольку святитель Лев имел истино православный дух и правильно, с почтением относился к иконам, то и он подпал под гонения. Епископ Лев должен был оставить свою епископскую кафедру и скрываться в горах Неброди, что расположены в Северной части Сицилии. Он поселился в пещере возле поселков Лонджи и Синагра и духовно окормлял жителей этих поселков. До сих пор верующие этих поселков с особой теплотой относятся к этому святому и считают его своим небесным покровителем, а пещера, где жил святитель является местом паломничества.
При поддержке императрицы Ирины, вдовы Льва IV Хазара, в 787 году состоялся Седьмой Вселенский собор, утвердивший догмат иконопочитания и отменивший решение церковного собора 754 года, лишив его статуса «вселенского». И святитель смог вернуться на свою епископскую Кафедру города Катания. Но уже жить оставалось ему недолго. В 780 году святой Лев отошел ко Господу. Когда преподобный скончался, при его гробе получила исцеление кровоточивая женщина. Тело святого было положено в храме святой мученицы Лукии, созданном им самим, а впоследствии мощи его были перенесены в церковь святителя Мартина Милостивого, епископа Турского.
На Льва Катанского нельзя было смотреть на небо. Говорили, что это дурная примета: кто увидит падающую звезду, того ждет скорая смерть — либо потеря кого-либо из родных. Кстати, такую звезду называли… маньяком. Падение звезд называли зловещим предзнаменованием, от него отговаривались словами: «Аминь! Рассыпься!». Были и другие недобрые приметы для этого дня. Например, такая: если кто-то заболеет в этот день, то или долго не выздоровеет, или умрет. Больному клали на ночь под мышки по куску хлеба, а утром смотрели: если хлеб засох — человеку не суждено поправиться. А вот для будущего благополучия нужно было тайком взять у кузнеца из горна тлеющие угли и отнести их в поле. Согласно поверью, украденный огонь скреплял союз земли, сохи и бороны, грел почву, отгонял от нивы скудость и сулил в итоге славный урожай.