Международная команда ученых провела масштабное исследование окаменелостей Purgatorius — рода вымерших млекопитающих из отряда приматов, живших в палеоцене (66,0—56,8 млн лет назад) на территории Северной Америки.
Об этом сообщается в журнале Royal Society Open Science.
Известно, что это были мелкие зверьки длиной 10—15 см, примерно с маленькую белку, которые питались насекомыми и фруктами. Изучения этого вида приматов крайне важно, так как после вымирания динозавров, в течение 2 миллионов лет, род Purgatorius стал самой развитой ветвью млекопитающих на планете.
В ходе исследования ученые проанализировала окаменелые зубы, найденные в районе Хелл-Крик на северо-востоке Монтаны. Возраст окаменелости оценивается в 65,9 миллиона лет, то есть животное жило примерно через 105 000−139 000 лет после мел-палеогенового вымирания.
Основываясь на возрасте окаменелостей, ученые пришли к выводу, что предки всех приматов (включая Рlesiadapiforms (плезиадаписовых) и современных приматов, таких как лемуры, обезьяны и человекообразные обезьяны), вероятно, появились в конце мелового периода и жили по соседству с крупными динозаврами.
Это открытие занимает центральное место в истории предков приматов и дополняет пробелы в понимании того, как жизнь на суше восстановилась после массового вымирания, уничтожившего всех динозавров, за исключением птиц. Новое исследование внесло значительный вклад в наше понимание экологических, биологических и социальных закономерностей, которые в конечном итоге привели к эволюции приматов, — пишут авторы новой работы.
По мнению палеонтологов, описанные в статье останки, представляет собой самое древнее датированное появление архаичных приматов в летописи окаменелостей.
Напомним, археологи обнаружили на Хортице могилу скифского воина.