Можно подумать, что аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) выяснил все, что можно было увидеть на марсианской поверхности за 12 лет, но снимки, сделанные на Южном полюсе в прошлом году, показали, что ученые NASA могут пояснить не все.
Об этом сообщает Science Alert.
В то время как вся поверхность планеты покрыта различными углублениями и кратерами, обширная яма в местности, носящей название «территория швейцарского сыра», оказалась немного глубже, чем дыры рядом, в результате чего астрономы попытались выяснить, кто или что ее сделал.
Много вещей могут сделать отверстия в скалистом ландшафте Марса: более полумиллиона ударов метеорита оставили кратеры; разрушающиеся лавовые трубки создали глубокие ямы; древние наводнения выкопали гигантские пропасти; и вулканическая активность топит лед, чтобы оставить воронки.
Летом на Южном полюсе Марса Солнце было достаточно низко в небе, чтобы подчеркнуть тени над ландшафтом. Тем не менее, несколько лучей света все еще могли показать лед на дне ямы.
Изображение было взято с использованием MRO или камеры HiRISE, которая позволяет исследователям видеть объекты на Марсе размером более одного метра и глубиной от 200 до 400 километров. При сопоставлении масштабов выяснилось, что яма немаленькая.
Пока что ученые не знают, что именно могло оставить на планете подобный след.