Во время четырехлетних раскопок в Танзании, палеонтологи обнаружили ранее неизвестный науке вид титанозавра, в хвосте которого они обнаружили странную кость, предназначение которой до сих пор остается не понятным для исследователей.
Отложения, в которых были найдены кости, датированы возрастом 100-110 млн лет, сообщает Gizmodo.
Имя этого нового титанозавра – Mnyamawamtuka moyowamkia, что в переводе означает «животное Мтуки с сердцеобразным хвостом» на языке суахили.
Мтука – это высохшее русло реки у обрыва вдоль Восточноафриканской рифтовой системы на юго-западе Танзании, где были найдены окаменелые кости возрастом 100 миллионов лет.
Кости Mnyamawamtuka была обнаружена в 2004 году, и палеонтологам потребовалось четыре года, чтобы завершить необходимые земляные работы. Затем началась реконструкция скелета животного. Восстановленные части тела включали в себя позвоночник, плечо и лапы, а также части шеи, бедра, хвоста. К сожалению, пока не найден череп титанозавра.
«Обнаружение, раскопки, изучение и публикация данных о новом динозавре, является довольно длительным процессом и требует много человеко-часов на разных этапах. Скелет с множеством костей требует большого терпения.
Например, нужно удалить все оставшиеся камни и исправить любое повреждение – и впоследствии изучить, что это за животное и как оно относится к другим динозаврам», – сказал Эрик Горсак из Университета Среднего Запада.
Отличительные черты Mnyamawamtuka включают в себя небольшую грудинную пластинку и любопытное смешение черт, наблюдаемых как у более ранних, так и у более поздних видов титанозавров. Также у этого огромного динозавра был копчик в форме сердца, состоящий из двух хвостовых позвонков с заметными расширениями в центре.
«Мы не совсем уверены в их функциональной значимости. Это может быть что-то, связанное со стабильностью между костями хвоста или какой-то связкой для спинного мозга», – говорит ученый.
Другие близкородственные титанозавры, в том числе малазавры из близлежащего Малави, также имели похожий копчик, но форма кости была не такой выраженной.
Также, ранее сообщалось, что исследователи из США обнаружили хорошо сохранившейся скелет древнего динозавра, который жил на Земле примерно 185 миллионов лет назад.