В ночь на 4 июня аэрокосмическая компания SpaceX впервые запустила уже летавший в космос грузовой корабль «Dragon».
Видео-трансляцию вели на сайте NASA и в прямой трансляции SpaceX.
Корабль стартовал на борту ракеты-носителя Falcon 9 с площадки 39A на мысе Канаверал 4 июня в 00:07 по московскому времени. Первая ступень ракеты успешно приземлилась на площадку LZ-1. Теперь в распоряжении SpaceX уже 10 первых ступеней Falcon 9, одна из которых использовалась дважды.
Через 10 минут после старта Dragon успешно отделился от второй ступени Falcon 9. Спустя 4 минуты корабль развернул панели солнечных батарей и продолжил полет к МКС, к которой он пристыкуется 5 июня 2017 года.
Это стал 11 по счету запуск для грузового корабля "Dragon" к МКС и 100 запуск с площадки 39A. На борту космического грузовика находятся припасы для экипажа, а также материалы и научное оборудование для экспериментов по выращиванию растений в невесомости, горению газов, испытаниям новых солнечных батарей для спутников, изучению нейтронных звезд и исследованию поведения гелей и других коллоидных систем.
Отметим, у SpaceX на лето 2017 года запланирован первый испытательный запуск ракеты-носителя тяжелого класса Falcon Heavy, в рамках которого, возможно, SpaceX попытается посадить вторую ступень, но на данный момент неизвестно, насколько выгодна посадка второй ступени для дальнейшего использования. При этом в запуске Falcon Heavy также планируется использовать летавшую ранее первую ступень Falcon 9.
Известно, что руководство компании SpaceX осуществляет многоразовые запуски кораблей в космос, чтобы снизить стоимость каждого такого полета. Уже осуществлялся запуск первой ракеты-носителя Falcon 9 и на этом запуске сэкономили половину стоимости новой ступени.