Экологи из Университета Джеймса Кука обнаружили огромный коралл, возвышающийся на Большом Барьерном рифе у берегов Австралии. Он появился еще до европейского поселения на континенте. Это самый широкий коралл рифа, его диаметр достигает 10,4 м, а возраст составляет от 421 до 438 лет, сообщает Science Alert.
Коралл получил название Муга дхамби, что на языке народа манбарра означает «Большой коралл». Он представляет собой процветающее сообщество, населеное колонией живых коралловых полипов, которые создавали его несколько сотен лет.
Большой коралл пережил обесцвечивание кораллов, нашествие инвазивных видов, выдержал циклоны, сильные отливы и деятельность человека.
Биологи предупредили, что части коралла могут погибнуть от воздействия солнца во время отливов и волн тепла в океане.
Коралл нашли во время исследовательской экспедиции на глубине 7,4 м, он прикреплен на склоне песчаного рифа. Муга дхамби стал шестым по высоте кораллом на Большом Барьерном рифе, его высота составляет 5,3 м.
Ученые выяснили, что за время своего существования коралловое сообщество пережило до 100 случаев обесцвечивания и около 80 крупных циклонов. Коралловый «город» сейчас полон жизни, на семидесяти процентах его поверхности растут живые кораллы.
Ранее в Тихом океане нашли бактерии-«невидимки».