Сейсмические процессы, выбросившие в атмосферу множество опасных летучих соединений, могли запустить процесс катастрофического вымирания динозавров в конце мелового периода.
Об этом сообщает Science.
Приблизится к разгадке тайны вымирания динозавров позволила новая датировка Деканских траппов (базальтовых пород на западе Индии), которая дала возможность определить точное время начала одного из мощнейших вулканических извержений в истории Земли.
Открытие было сделано, когда американские геологи отправились в Индию на поиски вулканических пород, включающих циркон — содержащий уран минерал, образующийся в магме вскоре после извержения.
Циркон используется для определения точного возраста породы.
В зоне наиболее интенсивной вулканической активности исследователи собрали 50 образцов породы, причем циркон нашли на верхней и нижней границе вулканического слоя.
Таким образом, появилась возможность датировать и начало, и окончание извержений.