Ученые обнаружили вид планктона, населяющий пресные воды по всему миру, который питается только вирусами. Это проливает свет на их роль в глобальной пищевой цепи.
Для эксперимента доктор Делонг из Университета Небраски-Линкольн собрал микроорганизмы из образцов пресной воды и добавил к ним большие порции хлоровируса, который обычно заражает микроскопические зеленые водоросли.
Оказалось, что одноклеточные организмы вида Halteria съедали хлоровирусы и увеличили численность популяции в 15 раз всего за два дня. В то же время без такого питания они вообще не росли.
«Хлоровирус состоит из действительно хороших материалов: нуклеиновых кислот, большого количества азота и фосфора. Кто-то должен хотеть их съесть», — объяснили ученые.
Большинство ученых относят вирусы к высшим «хищникам» в пищевых цепях, но доктор Делонг и его команда считают, что они также могут сами служить пищей, как и большинство других хищников.
Напомним, в Бельгии объявлена эпидемия гриппа.