Китай планирует запустить многократно используемый «космический самолет», который вылетает на орбиту с традиционной взлетно-посадочной полосы, в 2020 году.
Об этом сообщает China Daily со ссылкой на Китайскую аэрокосмическую научно-техническую корпорацию (CASC).
Транспортное средство предназначено для перевозки тяжелых нагрузок на орбиту более 20 раз в течение всего срока службы. Использовать аппарат можно будет ежедневно.
В отличие от многих космических аппаратов, у нового транспортного средства будут крылья и запуск в воздух со взлетно-посадочной полосы, который обычно используют в аэропортах.
Многоразовая ракета-носитель может вывозить большие грузы на орбиту, возвращаться на Землю и многократно использоваться повторно.
Распределительная платформа будет взлетать вертикально, как космические ракеты, а затем переключиться на прямолинейное движение при достижении определенной высоты.
Транспортное средство будет использовать ракетные двигатели для выхода из атмосферы Земли и перехода на орбиту планеты. А с помощью крыльев аппарат сможет делать горизонтальную посадку.
«Многоразовая ракета-носитель будет в основном обеспечивать обслуживание радиусом от 300 до 500 километров (от 185 до 310 миль), — сказал Чэнь Хунбо (Chen Hongbo), директор Центра исследований и разработок в Китайской академии технологий запуска ракеты-носителя CASC.
По мнению Хунбо, эта же ракета будет использоваться для космического туризма.
«В будущем ракета сможет осуществлять надежную и недорогую космическую транспортировку. Например, доставлять космонавтов и товары на космическую станцию, обеспечивать запуск в военных и гражданских целях и даже обслуживать космический туризм», — добавил он.
Ракету-носитель разрабатывают уже около 10 лет, для проверки ее двигателей уже провели ряд тестов.