В Адриатическом море, у побережья итальянской коммуны Монополи, ученые обнаружили коралловый риф протяженностью по меньшей мере 2,5 км — это первая подобная находка за несколько веков.
Об этом сообщает ВВС.
В отличие от более привычных нам тропических коралловых рифов, адриатические кораллы окрашены менее ярко.
Ученые объясняют это глубиной залегания рифа. Окраску кораллам придают живущие в них микроскопические водоросли — которые, как и другие растения, существуют за счет фотосинтеза и требуют яркого освещения. Если тропические кораллы образуются преимущественно на мелководье, куда без труда проникает яркий солнечный свет, то колония, обнаруженная в Адриатике, располагается на глубине 35-50 м, где свет уже рассеянный и возможности фотосинтеза довольно ограничены. Такие коралловые рифы называются мезофотическими (по-гречески это значит «наполовину освещенные») и встречаются довольно редко.
В отличие от большинства коралловых рифов, колония в Адриатике образована так называемыми каменистыми кораллами, которые питаются органической материей, растворенной в окружающей воде. При этом толщина рифа в некоторых местах достигает 2 м, что делает открытие итальянских ученых особенно редким и неожиданным.
«В начале 1990-х я работал морским биологом на Мальдивах, но мне и в голову не могло прийти, что 30 лет спустя я найду коралловый риф прямо рядом со своим домом», — сказал ведущий автор работы Джузеппе Коррьеро.
Биологи не исключают, что по соседству могут обнаружиться и другие рифы, и призывают объявить эту зону заповедной. Известно, что когда-то в Средиземном море было немало коралловых рифов, однако подавляющее большинство из них умерло. Сейчас кораллы в основном встречаются на западе Атлантики, а также в тропических регионах Индийского и Тихого океанов, между 30° северной и 30° южной широты (коммуна Монополи располагается на 1000 с лишним километров севернее, за 40°). При этом тропические кораллы являются самыми уязвимыми организмами перед лицом глобального потепления. В апреле прошлого года ученые подсчитали, что всего за девять месяцев повышение температуры Мирового океана уничтожило треть Большого Барьерного рифа — крупнейшего в мире. А с 2016 года риф потерял уже половину кораллов.
Ранее мы сообщали, что на севере Мексиканского залива ученые обнаружили огромное «мертвое пятно». Как прогнозируют исследователи, до конца июля станет больше американского штата Коннектикут.