В шахте на территории бразильского штата Пара биологи обнаружили необычный штамм бактерий, которые питаются купоросом и производят чистую медь.
Статья об открытии ученых Хьюстонского университета Деборы Родригес появилась в журнале Science Advances.
Отмечается, что открытые микроорганизмы могут превращать медный купорос в чистый металл без какого-либо вмешательства человека.
Необычную бактерию из рода бацилл (Bacillus) выявили, изучая микробов из медных шахт на территории Бразилии. Эта бактерия обитает в кислотной среде, которая богата солями меди.
Биологи размножили микроорганизмы в лаборатории и добавили в их питательную среду раствор медного купороса. В течение двух следующих суток все следы соли серной кислоты и меди исчезли из сосуда, а на его дне скопился осадок из частиц диаметром в доли нанометра.
Оказалось, что эти частицы состоят из чистой меди, которую бактерии выделяли в атомарной форме.
Как известно, для прямого восстановления меди из раствора любых ее солей в промышленности используют токсичные растворители и катализаторы. Из-за этого производство меди является одним из самых экологически неблагоприятных процессов.
Найденные бактерии справляются с задачей, используя всего 14 ферментов. При этом их интересуют атомы серы, а медь в данном случае служит побочным продуктом реакции.
Ученые полагают, что особенность бразильских бацилл можно использовать для восстановления экосистем и в промышленности.
В частности, атомарная медь может служить сырьем для производства различных наноструктур, катализаторов и медицинских препаратов.
Ранее сообщалось, что на МКС были обнаружены микробы, который ранее наука не фиксировала.