Американские правозащитники беспокоятся о судьбе бывшего циркового артиста шимпанзе Томми.
Адвокаты требуют предоставить ему самому и его сородичам равные с человеком права. Случай для юридической практики беспрецедентный. Но если суд встанет на сторону истцов, с проблемами могут столкнуться учёные.
«Они тоже могли бы выбиться в люди, если б эволюция не разлучила нас 6 миллионов лет назад. Ближе родственников, чем шимпанзе, у нас во всем животном мире нет: 99% генома общие. Разум шимпанзе не только сопоставим с нашим, но и исключителен сам по себе. Они мыслят категориями прошлое и будущее, и, как и мы, обладают своим Я. Содержание их в клетке равносильно тюремному заключению», — говорит адвокат Стивен Вайс.
Он требует предоставить шимпанзе равные с человеком права. По крайней мере, в рамках процедуры Habeas Corpus, согласно которой, любой задержанный или кто-то от его имени может требовать в суде доказательств законности задержания. Стивен Вайс хлопочет за бывшего циркового артиста Томми. 26-летний шимпанзе уже несколько лет сидит в трейлере под замком.
«Мы хотели бы поместить его в специальный заповедник, который находится во Флориде. Там условия, максимально приближённые к естественным. А в одиночестве, взаперти, он страдает, как страдали бы вы», — говорит Стивен Вайс.
Правозащитники видели Томми только однажды, и он, как зафиксировано в материалах дела, «не выглядел счастливым». Хозяин утверждает обратное: у Томми есть всё: стереоустановка, плазменный телевизор. А что до компании, так он по природе нелюдим…
Судьи в недоумении и пытаются прятать улыбку. Подобного процесса история юриспруденции ещё не знала.
Защитникам животных важно создать прецедент, по которому, как по шаблону, рассматривались бы другие, «нечеловеческие» дела. В работе находятся иски в защиту ещё 3 шимпанзе: один содержится в частном доме, 2 других живут в лаборатории. Учёные в тревоге: если правозащитники выиграют, эксперименты проводить будет не с кем.
«У нас есть все основания полагать, что не только шимпанзе, но и бонабо, гориллы и орангутанги имеют собственное Я. А также слоны, дельфины и касатки. Мы планируем добиваться права на свободу и для них», — говорит Стивен Вайс.
Он считает: у американского суда есть шанс доказать, что это самый гуманный суд в мире. В противном случае его многолетние усилия — мартышкин труд.
Суд вынесет вердикт не раньше, чем через месяц. И если в иске будет отказано, адвокаты намерены идти дальше — в высший, апелляционный суд и они ни перед чем не остановятся , чтобы доказать — обезьяны тоже люди.
Но раз они так считают, то, видимо, готовы жить с ними под одной крышей и, возможно, в одной постели?..