Ученые зафиксировали случай излечения ВИЧ-инфицированной женщины самостоятельно и без каких-либо препаратов — организм пациентки избавился от вируса естественным путем.
Об этом говорится в исследовании американских биологов, опубликованном в журнале Nature.
После изучения клеток десятков ВИЧ-положительных людей с очень низкой концентрацией вируса в крови исследователи обратили внимание, что вирус у них встроен в неактивные части генома. Отмечается, что это могло произойти благодаря работе иммунной системы, которая уничтожила все остальные зараженные вирусом клетки.
В некоторых случаях в организме вообще не остается клеток с потенциально активным вирусом.
Хотя ВИЧ-инфицированным людям постоянно требуются лекарственные препараты, которые временно подавляют действие вируса иммунодефицита, некоторые пациенты способны обходиться без таблеток.
Таких очень малое количество — только около половины процента. Организм «элитных контроллеров» или «нонпрогрессоров» не способен полностью побороть вирус, однако поддерживает концентрацию вирусных частиц на таком низком уровне, что не каждая тест-система способна их обнаружить.
Ученые до сих пор не выяснили, как таким людям удается не позволять вирусу размножаться. Предполагают или из-за крепкого иммунитета, или что их система презентации антигена лучше связывается с белками вируса, из-за чего иммунитет быстрее его замечает.
Группа ученых под руководством Сюй Юй из Института Рэйгона (США) сравнила, как устроены провирусные резервуары у 64 «элитных контроллеров» и 41 ВИЧ-инфицированного пациента, принимающего антиретровирусную терапию.
Выяснилось, что общее число вирусных вставок в геномах клеток костного мозга у «нонпрогрессоров» оказалось на порядок ниже, чем у обычных пациентов. В то же время, процент нетронутых вставок (без мутаций) у «контроллеров» оказался выше почти втрое. У четверых «контроллеров» 100 % вставок в геноме оказались нетронутыми.
Исследователи провели филогенетический анализ, который показал, что в геномах «контроллеров» есть большие кластеры одинаковых провирусных последовательностей, передает «Спид.Центр». Предположительно, клетки с провирусом являются потомками одной клетки, а не результатом независимых встраиваний.
После этого ученые выяснили, где в геноме содержатся вставки вируса в клетках «элитных контроллеров». Оказалось, среди них много внегенных и псевдогенных областей. Эти вставки располагались дальше от транскрипционно активных участков, чем у обычных пациентов. На них чаще находили гистоны с репрессивными эпигенетическими маркерами — метильными группами, которые способствуют скручиванию ДНК и тормозят транскрипцию.
Однако когда ученые заразили клетки «контроллеров» ВИЧ, геномы встроились в ДНК клеток хаотически, а на некодирующие участки хромосом пришлись доли процента от всех вставок. Так ученые установили, что все дело не в особенностях генома «контроллеров», а в отборе, который проходят зараженные вирусом клетки.
Под давлением иммунной системы таких пациентов выживают только те клетки, в которых провирус незаметен, то есть встроился в неактивную часть генома. И только эти клетки могут размножиться и сформировать вирус-содержащий клон.
В некоторых случаях благодаря такому отбору вирус почти исчезает из организма. У двух участников испытаний специалисты не смогли с первого раза обнаружить нетронутые провирусы в геноме. Они собрали больше клеток, чтобы провести повторный анализ. У одного пациента обнаружили единственный нетронутый провирус и 21 дефектный. У женщины, которая жила с ВИЧ 25 лет, выявили 19 дефектных (не способных к размножению) провирусов, и при этом ни одного целого
Отмечается, что подобная ситуация была у «берлинского пациента» — первого в мире человека, которому удалось избавиться от ВИЧ.
Ранее сообщалось, что 36-летний мужчина из Бразилии, вероятно, стал третьим в мире человеком, которого врачи смогли полностью вылечить от ВИЧ-инфекции. Они использовали агрессивную комбинацию антиретровирусных препаратов и никотинамида (витамина В3).