Пока украинские клубы выходят из отпуска и только приступают к подготовке к сезону, Английская Премьер-лига продолжает показывать примеры ожесточенной борьбы не только за чемпионство, но и за зону еврокубков. При этом еще недавно называемый некоторыми экспертами калифом на час лондонский «Арсенал» по-прежнему удерживает за собой первую строчку в турнирной таблице.
Свои претензии на победу в британском первенстве «Канониры» продолжили доказывать и в завершающем 21-й тур чемпионата Англии матче с «Астон Виллой».
Интересно, что встреча в Бирмингеме проходила уже после того, как свои игры провели главные конкуренты подопечных Арсена Венгера – «Челси» и «Манчестер Сити». При этом, оба преследователя свои встречи выиграли и хоть и на один день, но опережали «Арсенал». Тут уж, как говорится, «канонирам» ошибаться было нельзя. Ибо в случае проигрыша и даже ничейного результата они не только лишались бы первого места, но и дали бы злопыхателям и просто очень уж трезво мыслящим специалистам мощное оружие для аргументации своих утверждений.
На это, без всякого сомнения, лондонцы пойти не могли. И уверенно взяли три очка в матче с «Астон Виллой», хотя и позволили сопернику обострить интригу в концовке поединка. Но все же ни на минуту не дали усомниться в том, кто в финале матча окажется победителем.
«Арсенал» стартовал очень резво, с первых же минут прижав соперника к их воротам. Казалось – вот еще чуть-чуть и мяч влетит в сетку. Однако время шло, он не залетал. Более того, хозяевам поля удалось даже провести серию опасных контратак. И все же концовка первого тайма была за «Арсеналом». Что и вылилось в гол. Начо отпасовал в центр на Уилшира, который вторым касанием из пределов штрафной отправил мяч низом в ворота.
Не успела секундная стрелка совершить полный оборот, как «Канониры» забили второй гол. Как потом оказалось, решающий. На
это раз уже Уилшир отлично ассистировал партнеру. Он перехватил мяч на чужой половине поля и сразу отдал передачу вперед на Жиру, а Оливье прекрасно подработал мяч себе на ход и с близкой дистанции пробил мимо голкипера.
Видимо, эти два мяча сыграли с «Арсеналом» злую шуточку. Они его успокоили. Заставили поверить, что дело уже сделано и не стоит особо напрягаться. Что само по себе не должно быть присуще команде, претендующей на чемпионство. На 76-й минуте Лоутон исполнил отличную подачу с фланга, и Кристиан Бентеке, который не забивал в Премьер-лиге довольно давно, забил красивейший гол ударом головой в падении.
Игра немного обострилась. «Астон Вилле» показалось, что она может довести матч по крайней мере до ничейного результата. И начала создавать опасные моменты. Хотя опасными их можно назвать разве что чисто символически. «Арсенал» все же довел матч до своей победы. Тем самым вернув себе временно утраченное первое место.
Но далось это «Канонирам» в результате потере «бойца». В самом конце встречи поле вынужден был покинуть Томаш Росицки, которому разили нос. А ведь он вышел на замену лишь в середине второго тайма. Вместо чеха Венгер выпустил на заключительные минуты давно не игравшего из-за травмы Окслейда-Чемберлена.
Минувший тур отметился еще рядом интересных результатов. Наконец-то одержал домашнюю победу «Манчестер Юнайтед». Она важна еще и потому, что досталась в поединке с «Суонси» — тем самым клубом, который недавно выбил МЮ из Кубка Англии. Счет двольно убедительный – 2:0. Но первый тайм выдался напряженным и не предвещал легкой победы.
Но тут сыграл все же свою роль раскритикованный за прошлые поражения главный тренер манкунианцев Дэвид Мойес. Он сумел мотивировать свою команду во втором тайме. Отметим, что это было особенно важным на фоне слухов о сомнениях некоторых игроков в его качествах, и даже важнее, если учитывать, что футболисты из Манчестера не просто завелись, а начали играть так, как от них ждут болельщики. Преимущество было добыто с легкостью, и перед матчем с «Челси» Дэвиду Мойесу и его подопечным удалось вернуть хотя бы самоуважение, без которого соваться на «Стамфорд Бридж» довольно опрометчиво.
«Мойес чувствовал, что мы были уязвимы на левом фланге — и поменял местами Кагаву с Янузаем, — с уважением рассказывает полузащитник МЮ Даррен Флетчер. — В итоге это тонкое изменение и принесло нам результат. Он также сказал нам, чтобы мы подняли темп, действовали на своей половине поля немного быстрее, и не позволяли сопернику войти в свой привычный ритм, потому что они являются одной из лучших команд в лиге по держанию мяча».
Очень интересно проходил также поединок «Сток Сити» с «Ливерпулем», который завершился с хоккейным счетом 3:5. «Красные» выступили просто блестяще. О чем свидетельствуют и высказывания обычно сдержанного капитана ливерпульцев Стивена Джеррарда. «Если бы мы повели со счетом 2:0 несколько лет назад, то определенно проиграли бы 2:3, позволив «Стоку» вернуться в игру, — говорит он. — Сейчас же мы продолжили добивать соперника, мы стремились одержать еще более комфортную победу. Это говорит о том, что мы выросли и стали более закаленными».
А вот встреча «Манчестер Сити» и «Ньюкасла» была омрачена некачественным судейством. Главный арбитр матча Майк Джонс несправедливо не засчитал чистейший гол Чейка Тиоте, а также принял ряд решений в пользу «Сити». В результате МС выиграл 2:0, а Майк Джонс наказан за допущенные ошибки, повлиявшие на результат. На субботнюю встречу между «Сандерлендом» и «Саутгемптоном» он назначен четвертым рефери.