22 декабря 2020 года ожидается запуск ракеты Alpha, разработанную в компании украинского предпринимателя. Несколько дней назад разработка отправилась на стартовую площадку на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии. В ходе этого запуска компания планирует вывести на орбиту несколько небольших спутников в рамках специализированной научно-образовательной миссии по ускорению полетов (DREAM).
Об этом говорится в пресс-релизе компании Firefly Aerospace.
Также разработчики и сотрудники компании решили поделиться результатами процесса подготовки. Несмотря на то, что запуск ракеты планируется больше чем через месяц, ученые и инженеры активно проводят работы по проверке и настройке новой разработки.
Ракету уже окрестили конкуренткой Falcon-1 производства SpaceX Илона Маска. Ее высота составляет 29 метров, а грузоподъемность — до 1000 килограммов полезной нагрузки на геостационарную и 630 килограммов на солнечно-синхронную орбиту.
Ракета приводится в движение четырьмя двигателями первой ступени Reaver и одним двигателем второй ступени Lightning, которые работают на керосине RP-1 и жидком кислороде (LOX). Как считают в Firefly, использование этого цикла работы двигателя снижает его сложность и стоимость, одновременно повышая общую надежность. Reaver и Lightning будут первыми двигателями, работающими на RP-1/LOX.
Отмечается, что ракета Alpha — это не единственная ракета, над которой работают в Firefly Aerospace. В настоящее время разрабатывается Beta — тяжелая двухступенчатая ракета, работающая на RP-1/LOX, которая будет способна вывести на низкую околоземную орбиту до 8000 кг полезной нагрузки и будет способна выводить спутники на геосинхронную переходную орбиту (GTO).
Также исследователи показали, как выглядит ракета с высоты птичьего полета.
Отмечается, что запуск Alpha будет стоить меньше, чем Falcon-1.
Ранее космические силы вооруженных сил США в среду, 15 июля, запустили на орбиту ракету-носитель Minotaur-4 с четырьмя секретными спутниками.
