Ученые нашли два новых вида крокодилов в Карибском море вблизи полуострова Юкатан, однако они уже находятся под угрозой исчезновения. Об этом пишет The Independent, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution.
«Биоразнообразие исчезает быстрее, чем мы успеваем понять, что именно мы теряем. Большинство видов крокодилов уже находятся под угрозой исчезновения, а быстрая застройка береговой линии угрожает почти каждой популяции», — отметил соавтор исследования из канадского Университета Макгилла Ханс Ларссон.
В ходе исследования ученые оценили генетические последовательности популяций крокодилов с мексиканского острова Косумель и рифа атолла Банко Чинчорро, чтобы сравнить их с крокодилами, которые были найдены в Карибском бассейне, Центральной Америке и на тихоокеанском побережье Мексики.
«Они обнаружили поразительные генетические различия между исследуемыми популяциями, что позволило им сделать вывод, что рептилии из Косумеля и Банко Чинчорро являются не просто разновидностями американского крокодила Crocodylus acutus, а разными видами», — говорится в материале.
Кроме того, два новых вида показали физические различия между собой.
«Основные различия между популяциями заключаются в длине и ширине черепа», — говорится в исследовании.
Отмечается, что крокодилы Банко Чинчорро особые тем, что имеют относительно длинную и широкую морду по сравнению с крокодилами на Косумеле.
«Наш анализ подтверждает, что Банко Чинчорро и Косумель являются генетически уникальными изолированными популяциями. Мы предполагали, что Crocodylus acutus является единственным видом, распространенным от Нижней Калифорнии до Венесуэлы и Карибского бассейна. Наше исследование является первым, которое широко изучает геномные и анатомические различия этих животных», — говорят исследователи, называя результаты «совершенно неожиданными».
Ученые обнаружили, что новые виды живут в изолированных популяциях, которые насчитывают менее 1 000 особей, которые размножаются, поэтому это вызывает тревожность относительно их будущего.
«Оценочные эффективные размеры популяций составляют лишь около пятисот особей в каждой популяции», — говорится в исследовании.
Несмотря на то, что их популяции имеют стабильный вид, исследователи предупредили, что ограниченная численность и среда обитания делают их уязвимыми.
«Быструю потерю биоразнообразия можно замедлить только тогда, когда мы знаем, какие виды находятся в наибольшей опасности. Теперь, когда мы признали этих крокодилов отдельными видами, крайне важно защитить их среды обитания. Ограничение застройки территорий и внедрение тщательных стратегий сохранения на Козумеле и Банко Чинчорро будет ключевым фактором для обеспечения их выживания», — добавил д-р Ларссон.
