Сегодня, 15 февраля, православные христиане отмечают великий церковный праздник — Сретение Господне.
Сретение Господне — один из главных, двунадесятых праздников церковного года. В этот день церковь вспоминает события, описанные в Евангелии от Луки, на 40-ой день после Рождества.
Этот праздник установлен в память о знаменательном для христиан событии — встрече (сретении — со славянского языка) в Иерусалимском храме младенца Иисуса с праведным старцем Симеоном. Старец оказался в храме неслучайно — Святой Дух привел его. Много лет назад Симеон переводил книгу пророка Исаи и увидел загадочные слова: «Се Дева во чреве приимет и родит Сына». Как дева, то есть девственница, может родить? Ученый усомнился и хотел исправить «дева» на «жена» (женщина). Но ему явился Ангел и не просто запретил менять слово, но сказал, что Симеон не умрет, пока лично не убедится, что пророчество истинно.
По преданию, когда Дева Мария переступила порог храма с младенцем на руках, навстречу ей вышел древний старец. Звали его Симеон и было ему 360 лет. Праведник взял на руки младенца и воскликнул: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля». Церковь назвала его Симеоном Богоприимцем и прославила как святого.
С событием Сретения Господня связана икона Пресвятой Богородицы, которая называется « Умягчение злых сердец» или «Симеоново проречение». На ней символически изображено пророчество святого Симеона Богоприимца, произнесенное им в Иерусалимском храме в день Сретения Господня: «Тебе Самой оружие пройдет душу». Богоматерь изображена стоящей на облаке с семью пронзившими сердце мечами: по три справа и слева и один внизу Число семь означает полноту горя, печали и сердечной боли, испытанных Богородицей в ее земной жизни.
По приметам, Сретение — это граница между зимой и весной, о чем говорят народные поговорки. Сретенье — зима с весной и летом повстречалась. Солнце на лето, зима на мороз. Какова погода на Сретение, такова будет и весна. Считалось, что если на Сретение оттепель — весна будет ранняя и теплая, если холодный день — жди холодной весны. Выпавший в этот день снег — к затяжной и дождливой весне. На Сретение ветер — к плодородию фруктовых деревьев.